Te-ai întrebat vreodată cât de mult afectează singurătatea și izolarea vârstnicii din jurul nostru? Ei bine, un nou studiu național dezvăluie că aceste probleme persistă la niveluri alarmante, chiar dacă am revenit la cifrele de dinainte de pandemie.
Unu din trei americani cu vârsta între 50 și 80 de ani se simte singur, iar aproape tot atâția se simt izolați. Și asta nu e tot! Cei care se confruntă cu probleme majore de sănătate fizică sau mentală au rate și mai ridicate de singurătate și izolare.
Ce ne arată datele recente?
Un studiu publicat în JAMA de o echipă de la Universitatea din Michigan ne oferă o imagine de ansamblu asupra acestor probleme. Analiza se bazează pe șase ani de date colectate de la Sondajul Național privind Îmbătrânirea Sănătoasă. Începând din 2018, sondajul a întrebat vârstnicii cât de des au simțit lipsa de companie sau s-au simțit izolați de ceilalți.
În 2024, 33% dintre vârstnici au declarat că s-au simțit singuri uneori sau adesea în ultimul an, un procent aproape identic cu cel din 2018. În perioada de vârf a pandemiei, acest procent a urcat până la 42%.
Izolarea socială: O problemă persistentă
În ceea ce privește izolarea socială, 29% dintre vârstnici au spus că s-au simțit izolați uneori sau adesea în 2024, ușor peste rata de 27% din 2018. În primele luni ale pandemiei COVID-19, 56% dintre vârstnici au raportat acest nivel de izolare, dar rata a scăzut constant de atunci.
Cine este cel mai afectat?
Dr. Preeti Malani, autorul principal al studiului, subliniază că, deși cifrele par să revină la normal, „acel normal nu este bun.” Anumite grupuri de vârstnici continuă să se confrunte cu rate foarte ridicate de singurătate și izolare. Printre aceștia se numără cei cu:
- venituri din dizabilitate sau fără un loc de muncă: 52% (în creștere de la 38% în 2018)
- probleme de sănătate fizică: 53% (în creștere de la 50% în 2018)
- sănătate mentală slabă: 75% (față de 74% în 2018)
De ce este izolarea socială atât de ingrijorătoare?
Singurătatea are efecte negative importante asupra sănătătii vârstnicilor. Mai mult decat atât, asa cum arătam cu ceva timp in urmă, distantarea socială scade speranta de viată.
Ce putem face?
Dr. Jeffrey Kullgren, directorul sondajului, sugerează că „clinicienii ar trebui să vadă singurătatea și izolarea ca factori cheie în viața pacienților lor.” El recomandă să se ia în considerare evaluarea acestor probleme și conectarea pacienților cu resurse comunitare, cum ar fi centrele pentru seniori sau grupurile de veterani.
Alte constatări
În general, adulții cu vârste între 50 și 64 de ani sunt mai predispuși să se simtă singuri sau izolați decât cei cu vârste între 65 și 80 de ani. De asemenea, cei cu venituri sub 60.000 de dolari sau cei care trăiesc singuri sunt mai predispuși să se simtă singuri sau izolați.
Importanța recunoașterii acestei probleme
Acest studiu se adaugă la dovezile colectate de echipa Dr. Vivek Murthy, chirurgul general al SUA, care a publicat un aviz oficial în mai 2023. Fundația AARP a creat inițiativa Connect2Affect pentru a ajuta vârstnicii să combată izolarea socială și singurătatea.
Concluzie
Aceste date subliniază importanța recunoașterii și abordării singurătății și izolării la vârstnici. Este crucial să ne asigurăm că acești membri ai comunității noastre au acces la resursele de care au nevoie pentru a-și îmbunătăți calitatea vieții. Într-o societate în care conexiunile umane sunt mai importante ca niciodată, nu putem ignora aceste probleme.
Este timpul să acționăm și să ne asigurăm că nimeni nu este lăsat în urmă.