Un nou studiu aduce informații care ar putea schimba percepția generală privind consumul de cannabis. Cercetătorii au realizat cel mai amplu studiu de până acum pentru a înțelege impactul cannabisului asupra funcțiilor creierului, iar rezultatele sunt surprinzătoare.
Consumul de cannabis are efecte neașteptate
Un grup de cercetători a analizat efectele consumului de cannabis atât recent, cât și de-a lungul vieții asupra funcțiilor cognitive în timpul unor sarcini mentale. Studiul, cel mai mare de acest gen, a implicat peste 1.000 de tineri adulți cu vârste cuprinse între 22 și 36 de ani, folosind tehnologia imagisticii cerebrale pentru a observa modificările activității creierului.
Rezultate șocante
Cercetătorii au descoperit că 63% dintre utilizatorii care au consumat cannabis în mod intensiv de-a lungul vieții au prezentat o activitate cerebrală redusă în timpul unei sarcini care testează memoria de lucru. De asemenea, 68% dintre cei care au consumat recent au demonstrat un impact similar. Această scădere a activității cerebrale a fost asociată cu o performanță mai slabă la testele de memorie de lucru.
Memoria de lucru este esențială pentru a reține și utiliza informații pentru a îndeplini sarcini, cum ar fi urmarea unor instrucțiuni sau rezolvarea unei probleme matematice. “Pe măsură ce consumul de cannabis continuă să crească la nivel global, studierea efectelor sale asupra sănătății umane devine din ce în ce mai importantă. Prin aceasta, putem oferi o înțelegere bine rotunjită a beneficiilor și riscurilor consumului de cannabis, permițând oamenilor să ia decizii informate și să înțeleagă pe deplin consecințele potențiale,” a declarat Joshua Gowin, PhD, profesor asistent de radiologie la University of Colorado School of Medicine.
Cine sunt utilizatorii frecvenți?
În cadrul studiului, utilizatorii frecvenți sunt considerați tinerii adulți care au consumat cannabis de peste 1.000 de ori de-a lungul vieții. Cei care au folosit de 10 până la 999 de ori au fost considerați utilizatori moderați, iar cei care au consumat de mai puțin de 10 ori au fost considerați neutilizatori.
Cum a fost realizat studiul?
Cercetătorii au studiat răspunsul neuronal al participanților în timpul unei sesiuni de imagistică prin rezonanță magnetică (IRM) și le-au dat șapte sarcini cognitive de completat. Aceste sarcini au testat memoria de lucru, recompensa, emoția, limbajul, abilitățile motorii, evaluarea relațională și teoria minții.
Descoperiri semnificative
S-a constatat că cannabisul a avut un efect semnificativ statistic asupra funcției creierului în timpul sarcinilor de memorie de lucru. Acest impact a fost observat atât la utilizatorii recenți, cât și la cei de-a lungul vieții. Efectul a fost mai puțin semnificativ pentru celelalte sarcini.
“Am aplicat cele mai înalte standarde pentru cercetarea noastră, stabilind praguri riguroase pentru semnificația statistică în toate cele șapte teste de funcție cognitivă. Pentru a minimiza riscul de rezultate fals pozitive, am folosit corecția ratei de descoperire falsă (FDR). Deși unele dintre celelalte sarcini au indicat un potențial de afectare cognitivă, doar sarcina de memorie de lucru a arătat un impact semnificativ statistic,” adaugă Gowin.
Zonele creierului afectate
În timpul sarcinilor de memorie de lucru, cercetătorii au descoperit că utilizarea intensivă de cannabis pare să reducă activitatea cerebrală în anumite zone ale creierului, cum ar fi cortexul prefrontal dorsolateral, cortexul prefrontal dorsomedial și insula anterioară. Aceste regiuni ale creierului sunt implicate în funcții cognitive importante, cum ar fi luarea deciziilor, memoria, atenția și procesarea emoțională.
Posibilitatea ameliorării performanței
Cu toate acestea, Gowin menționează că cercetările lor sugerează și că abținerea de la consumul de cannabis înainte de a efectua o sarcină cognitivă ar putea ajuta la îmbunătățirea performanței. “Oamenii trebuie să fie conștienți de relația lor cu cannabisul, deoarece abținerea bruscă ar putea, de asemenea, să le perturbe cogniția. De exemplu, utilizatorii frecvenți ar trebui să fie mai precauți,” spune Gowin.
Întrebări rămase
El adaugă: “Există multe întrebări la care încă trebuie să găsim răspunsuri în ceea ce privește modul în care cannabisul afectează creierul. Sunt necesare studii mari, pe termen lung, pentru a înțelege dacă utilizarea cannabisului schimbă direct funcția creierului, cât de mult durează aceste efecte și impactul asupra diferitelor grupe de vârstă.”
Concluzie privind consumul de cannabis
Acest studiu revoluționar pune în lumină efectele potențial negative pe care consumul de cannabis le poate avea asupra funcțiilor cognitive, în special asupra memoriei de lucru. Pe măsură ce dezbaterea asupra legalizării și utilizării cannabisului continuă, aceste descoperiri subliniază necesitatea unei conștientizări și educații sporite cu privire la riscurile și beneficiile asociate cu consumul de cannabis.