Imaginați-vă un singur test pentru diagnosticarea infectiilor necunoscute sau comune, indiferent de cauza: un virus, o bacterie, o ciupercă sau un parazit. Sună ca science fiction, nu-i așa? Ei bine, nu este. La Universitatea California din San Francisco (UCSF) a fost dezvoltat un test genomic care promite să revoluționeze modul în care diagnosticăm și tratăm infecțiile.
O Descoperire Revoluționară
Testul, cunoscut sub numele de secvențiere metagenomică de generație următoare (mNGS), a fost perfecționat de-a lungul unui deceniu și a demonstrat deja succesul în îmbunătățirea îngrijirii pentru infecțiile neurologice, precum meningita și encefalita. Dar asta nu e tot. Această tehnologie ar putea accelera și detectarea noilor amenințări virale pandemice.
Cum Funcționează?
În loc să caute un singur tip de agent patogen, mNGS analizează toate acizii nucleici, ARN și ADN, prezenți într-o probă. “Tehnologia noastră este înșelător de simplă”, spune Charles Chiu, MD, PhD, profesor la UCSF și autor principal al studiului. “Înlocuind multiple teste cu unul singur, putem elimina presupunerile îndelungate din diagnosticarea și tratarea infecțiilor.”
Istoria și Evoluția Testului
Inițial, cercetătorii au dezvoltat un test clinic mNGS pentru a analiza lichidul cefalorahidian (LCR), lichidul pur care înconjoară creierul și măduva spinării. De atunci, testul a fost efectuat pe mii de pacienți cu simptome neurologice inexplicabile, atât la UCSF, cât și în alte spitale din întreaga țară. Într-un articol publicat pe 12 noiembrie în Nature Medicine, echipa a demonstrat că testul mNGS a identificat corect 86% din infecțiile neurologice.
Un Caz Memorabil
În 2014, tehnologia a fost folosită pentru a ajuta medicii din Wisconsin să trateze un băiat tânăr, grav bolnav, aflat la terapie intensivă cu o infecție nediagnosticată. O serie lungă de teste nu reușiseră să descopere ce era în neregulă cu el, dar testul UCSF a durat doar 48 de ore pentru a dezvălui că băiatul avea leptospiroză, o boală tratabilă cu penicilină. Medicii i-au administrat tratamentul, iar el s-a recuperat complet.
Impactul Testului
Testul mNGS a devenit rapid o rutină la UCSF, cu spitale și clinici din toată țara trimițând probe pentru a fi procesate de Laboratorul de Microbiologie Clinică UCSF, condus de Chiu. Între 2016 și 2023, echipa UCSF a analizat aproape 5.000 de probe de LCR cu acest test, dintre care 14,4% s-au dovedit a avea o infecție. În acele probe, testul a identificat cu acuratețe agentul patogen în 86% din cazuri.
Diagnosticarea Infecțiilor Necunoscute in Viitor
Pentru a crește accesul la această tehnologie, Chiu și colegii săi au ajutat la fondarea Delve Bio, care este acum furnizorul exclusiv al testului mNGS pentru LCR dezvoltat la UCSF. “Aceste descoperiri susțin includerea mNGS ca instrument de bază în evaluarea clinică a infecțiilor sistemului nervos central”, a declarat Steve Miller, MD, PhD, director medical al Delve Bio.
Pregătirea pentru Următoarea Pandemie
Dacă acest test va servi ca un sistem de avertizare timpurie pentru pandemii, trebuie să fie rapid. Chiu și colegii săi l-au adaptat pentru a funcționa cu lichidul respirator și au găsit o modalitate de a-l automatiza. În timp ce testul pentru LCR implică peste 100 de pași separați și poate dura între 2 și 7 zile pentru a fi procesat, testul respirator necesită doar 30 de minute de muncă manuală înainte ca roboții și algoritmii să preia controlul.
Concluzie
În studiul publicat în Nature Communications, cercetătorii au demonstrat că testul poate detecta virusuri respiratorii cu potențial pandemic, inclusiv SARS-CoV-2, gripa A și B, și RSV în mai puțin de o zi, chiar și atunci când erau prezente doar cantități mici de virus într-o probă.
Tehnologia a primit desemnarea de dispozitiv inovator de la Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), atât pentru versiunile testului pentru LCR, cât și pentru cele respiratorii.
Această inovație promite nu doar să îmbunătățească diagnosticarea infecțiilor necunoscute și rare, dar și să ne pregătească mai bine pentru viitoarele pandemii. Rămâne de văzut cum va evolua această tehnologie și impactul său asupra sistemului de sănătate global.
Sursa: Universitatea din California. “One genomic test can diagnose nearly any infection.” ScienceDaily.