Eritritolul este recomandat adesea ca o alternativa sanatoasa si sigura pentru zahar atat persoanelor diagnosticate cu diabet cat si celor care incearca sa piarda din greutate adoptand diverse diete. Considerat un indulcitor natural, vegetal, obtinut prin fermentarea glucozei din porumb, eliminat in proportie de 90% prin urina si deci fara efecte majore asupra nivelului de zahar in sange si fara efecte laxative, era asociat cu numeroase avantaje si considerat un ingredient sigur pentru o alimentatie sanatoasa.
Un studiu nou, publicat de revista Nature arata insa ca eritritolul s-ar putea sa fie departe de solutia ideala si inofensiva pentru o viata dulce si fara remuscari. Un grup de cercetatori de la Departmentul de Stiinte Cardiovasculare si Metabolice al Institutului de Cercetare Lerner din cadrul Clinicii Cleveland au descoperit ca indulcitorul ar putea creste considerabil riscul de boli si complicatii cardiovasculare.
Indulcitorii artificiali sunt adesea folositi pentru a inlocui zaharul, insa efectele lor pe termen lung asupra riscului de boli cardiovasculare este putin cunoscut. Studiul mentionat mai sus a examinat legatura dintre inlocuitorul frecvent al zaharului, eritritolul, si riscul de boli arterotrombotice. In studiile metabolomice netintite initiale asupra pacientilor supusi evaluarii riscului de boli cardiace, (n = 1,157; NCT00590200), nivelurile circulante ale mai multor îndulcitori polioli, in special eritritolul, au fost asociate cu risc de incident (3 ani) pentru evenimente cardiovasculare adverse majore (inclusiv deces, infarct miocardic nefatal, si accident vascular cerebral).
Analize metabolomice tintite ulterioare ale unor studii din S.U.A. (n = 2,149, NCT00590200) si Europa (n = 833, DRKS00020915) efectuate pe pacienti stabili supusi unei evaluari cardiace elective a confirmat aceasta asociere. La nivel fiziologic, eritritolul a sporit reactivitatea trombocitelor in vitro și formarea de tromboze in vivo. De asemenea, intr-un studiu prospectiv de intervenție pilot (NCT04731363), ingerarea de eritritol de catre voluntari sanatosi (n = 8) a indus cresteri marcante si sustinute (>2 d) in nivelurile de eritritol in plasma, cu mult peste pragurile asociate cu reactivitatea trombocitară și potențialul de tromboză crescute in studii in vitro si in vivo. Observatiile cercetatorilor sugereaza ca eritritolul este asociat cu riscul incident de evenimente cardiovasculare adverse majore si favorizează tromboză sporita. Sunt asadar necesare mai multe studii care sa evalueze siguranta eritritolului pe termen lung.
Indulcitorii artificiali au fost introdusi in alimetatia noastra mai ales in ultimele decenii pentru a reduce aportul de zahar si calorii. Cu pandemia de obezitate in crestere la nivel global, insulcitorii artificiali au devenit ingrediente din ce in ce mai comune in bauturi nealcoolice, alimente procesate si produse de igiena personala. De fapt, au fost detectati indulcitori artificiali pana si in apa subterana si de la robinet.
Desi acesti indulcitori sunt in general considerati siguri de agentiile de reglementare (spre exemplu Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente si Uniunea Europeana), prea putine se cunosc despre efectele lor pe termen lung. Pacientii cu boli metabolice, inclusiv diabet de tip 2 si obezitate, sunt adesea sfatuiti sa foloseasca indulcitori artificiali in locul zaharului pentru a-si controla glicemia si a reusi sa slabeasca.
Cu toate acestea, din ce in ce mai multe dovezi epidemiologice asociaza consumul de indulcitori artificiali cu fenotipuri cardiometabolice adverse precum cresterea in greutate, rezistenta la insulina, diabet de tip 2, si boli cardiovasculare, inclusiv complicatii arterotrombotice si mortalitate cardiovasculara. Exista asadar riscul ca eforturile noastre de a ne proteja de efectele nocive ale zaharului cu ajutorul indulcitorilor artificiali, si in special al eritritolului, sa ne imbolnaveasca. Doar timpul si eventualele studii medicale viitoare pot clarifica riscurile la care ne expunem.